Cómo Funciona Bitcoin - Guía Integral sobre Qué es la Moneda Digital

Introducción

Aunque el entusiasmo alrededor de Bitcoin (BTC) y otros tokens digitales continúa sin cesar, todavía hay muchas personas que conocen las criptomonedas de oídas y nunca las han usado. Sin embargo, el hecho de que Elon Musk, una de las personas más ricas del planeta, esté invirtiendo grandes sumas de dinero en criptomonedas muestra que el mundo cripto es un gran negocio con grandes perspectivas de crecimiento.

Lo que es aún más interesante es que las noticias e incluso los comentarios de líderes de opinión afectan la capitalización y el valor de las monedas tanto como las inyecciones financieras. Capaz de operar como un activo, una moneda de ahorro y una red de pago, Bitcoin es una de las cosas virtuales más debatidas en el mundo.

Aunque el dinero digital es muy volátil, el Banco de Singapur cree que la relativamente joven moneda digital tiene todas las posibilidades de convertirse en algo parecido al oro para los ahorros. No obstante, ya sea que desees participar en inversiones especulativas o simplemente usar BTC como medio de ahorro, necesitas aprender qué es Bitcoin y cómo funciona. Siéntate y sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas saber sobre el dinero digital.

¿Qué es BTC y cómo funciona Bitcoin?

Muchas personas ya usan BTC como medio de pago por bienes y servicios. Bitcoin se describe comúnmente como una moneda digital que existe solo en el espacio virtual llamado blockchain, un libro mayor distribuido (base de datos). En términos simples, BTC es una versión en línea del dinero regular (dinero fiduciario).

La criptomoneda no existe en el mundo físico, por lo que no puedes tocar ni siquiera ver los tokens digitales. Como su nombre lo indica, la criptomoneda es dinero digital creado utilizando criptografía, es decir, cifrados especiales que proporcionan la seguridad de los datos de las transacciones.

Si consideramos Bitcoin como dinero (medio de pago por bienes y servicios), entonces tiene la mayoría de las propiedades del dinero fiduciario (monedas nacionales). Así que, veamos todas las características importantes de BTC:

• A diferencia del dinero regular, Bitcoin no existe en un entorno físico, por lo que no puedes verlo ni tocarlo. Al transferir tokens de una billetera a otra, inicias la creación de un nuevo registro con una cierta cantidad de monedas que han sido transferidas de una cuenta a otra. Este registro se coloca en la blockchain, la base de datos distribuida donde opera BTC.

• Al igual que el dinero fiduciario, la criptomoneda se emite pero utiliza un mecanismo de emisión diferente llamado minería. Cualquier transacción pasa por una verificación criptográfica antes de ser registrada en un libro mayor distribuido. Este proceso se llama minería. El nombre mismo de blockchain proviene del hecho de que todas las transacciones se colocan en bloques que posteriormente se agregan a la base de datos distribuida. Para formar un nuevo bloque, los mineros usan un gran poder de procesamiento para resolver complejos acertijos criptográficos.

• Debido a que Bitcoin se refiere tanto al token cripto como al sistema donde opera, BTC se usa para referirse específicamente al dinero. Los miembros de la red pueden recibir y enviar BTC, así como comprar, vender e intercambiarlo de forma segura a través de plataformas especiales llamadas intercambios de criptomonedas.

• Blockchain es una base de datos descentralizada con elementos distribuidos a todas las computadoras conectadas a la red. Debido a su naturaleza descentralizada, en teoría, ningún participante puede modificar la blockchain a su antojo.

• Todos los pagos entre dos billeteras son directos e irreversibles. Por ejemplo, si decides enviarle a tu amigo algunos BTC o Satoshis (una cienmillonésima parte de un Bitcoin), no puedes recuperarlos sin el consentimiento del destinatario. Además, todas las transacciones son anónimas, por lo que nadie puede determinar quién envió exactamente una cantidad particular de dinero digital.

Aunque las criptomonedas se posicionan como el dinero más seguro y protegido, la historia está llena de escándalos que involucran el robo de grandes sumas de intercambios de criptomonedas. En particular, debido a la falta de control externo y la anonimidad de las transacciones, BTC se usa en mercados ilícitos e incluso para actividades ilegales y criminales, y estos son los principales problemas del dinero digital que todos deben conocer.

Base de Datos Distribuida de la Blockchain de Bitcoin - Cómo se Almacenan los Registros de Transacciones

Bitcoin fue introducido al mundo en 2009 como una moneda basada en blockchain. Aunque no se menciona explícitamente, el creador del cripto-dinero (o un grupo de personas usando el seudónimo Satoshi Nakamoto) escribió un artículo describiendo la esencia de un libro mayor distribuido, que es una cadena de bloques que contienen registros de transacciones.

Los datos almacenados en los bloques están encriptados para evitar que caigan en manos de terceros y estafadores. Desde entonces, ha habido muchas blockchains utilizadas para diferentes propósitos. Sin embargo, la esencia de la tecnología no ha cambiado, ya que los bloques de datos forman una cadena ordenada cronológicamente. La versatilidad de la blockchain proviene del hecho de que la información almacenada en los bloques puede ser cualquier cosa, desde correos electrónicos hasta transacciones de acciones o bonos.

Si hay al menos dos participantes en una red blockchain, la blockchain permite cualquier contrato entre ellos si ambos participantes han acordado hacerlo. Debido a que la red opera según un algoritmo bien definido, no se puede considerar una tercera parte.

De hecho, la blockchain permite que se hagan contratos sin intermediarios. Puede operar como una red peer-to-peer donde se pueden proporcionar varios productos financieros, incluidos préstamos o cuentas de depósito. Debido a sus características y beneficios, la tecnología ha atraído la atención de muchas empresas y agencias gubernamentales que han visto grandes perspectivas en la implementación y uso del libro mayor distribuido.

En cuanto a la blockchain de Bitcoin, contiene principalmente información de transacciones. Los bloques contienen registros como la persona 1 envió N BTC a la persona 2. El sistema calcula automáticamente el número de transacciones, deduce una cierta cantidad de tokens digitales de la cuenta de la persona 1 y los agrega a la cuenta de la persona 2 como destinatario en este ejemplo.

Cabe destacar que la persona 1 o la persona 2 no tienen que ser seres humanos vivos. Se deduce que BTC tiene un gran potencial para el IoT donde un vehículo de servicio de taxi puede tener su propia billetera para pagar el combustible.

Por último, pero no menos importante, blockchain es una base de datos distribuida y accesible públicamente que puede ser vista por cualquier persona desde prácticamente cualquier lugar del mundo. La naturaleza distribuida del libro mayor significa que sus bloques de construcción se encuentran en diferentes nodos de una red compartida.

Sin embargo, no es un conjunto arbitrario de datos almacenados en diferentes puntos de la red, sino más bien una base de datos coherente donde la información está vinculada por un formalismo estructural específico. Cabe destacar que la blockchain tiene múltiples copias distribuidas con duplicación completa de todos los datos. Si bien las medidas para garantizar que el registro se actualice son bastante complejas, no hay una entidad única responsable de este proceso, y esto se debe a la naturaleza descentralizada de la blockchain.

Bitcoin Post Trust – ¿Cómo Funciona?

Dado que BTC no existe en el mundo físico, nadie puede robar tokens digitales de ti de la manera en que se roban cosas en un asalto. Por otro lado, los cripto tokens existen como registros de transacciones en un libro mayor distribuido. Se deduce que las monedas pueden ser robadas por cualquiera que sea capaz de crear un nuevo registro de transacción desde tu billetera.

Otro problema es el doble gasto, cuando un miembro de la red gasta una cantidad de dinero digital y luego la gasta nuevamente. Para poder hacer esto, un miembro debe controlar al menos el 51% de la red.

Sin embargo, a medida que la red crece, esta posibilidad se vuelve cada vez menos realista, porque los requisitos de poder de cómputo han aumentado enormemente. Ninguno de estos problemas surge, gracias al uso de arreglos post-trust donde no hay una autoridad central de control y todos los miembros de la red supervisan a todos. De hecho, post-trust significa que todos los participantes deben confiar en que la red funciona como se pretende.

Minería y Halving

La fiabilidad y seguridad de las transacciones se mantiene a través de un proceso llamado minería. La red blockchain tiene una subred de mineros responsables de verificar transacciones y crear nuevos bloques para ser agregados a la cadena. En teoría, cualquier persona con cualquier tipo de dispositivo informático podría convertirse en minero, pero la red de Bitcoin aumenta artificialmente la complejidad de los cálculos. Sin esta complejidad artificial, cualquiera en la red podría registrar transacciones para obtener ganancias ilícitas.

Los mineros modernos reales son grandes jugadores del mercado con sistemas informáticos súper potentes. Sin embargo, la blockchain de BTC ajusta su operación para que se cree 1 bloque cada 10 minutos en promedio. De esta manera, las transacciones se procesan bastante rápido, mientras que el grado de protección se mantiene consistentemente alto. Para incentivar a los mineros a verificar transacciones, la red los recompensa con una cierta cantidad de monedas por cada bloque creado.

El concepto de “halving” está directamente relacionado con la minería y corresponde a la reducción de la remuneración de los mineros por cada bloque creado a la mitad. Por ejemplo, en los primeros días de BTC, los mineros ganaban 50 monedas por cada nuevo bloque creado. El primer halving, que tuvo lugar en noviembre de 2012, redujo la remuneración a 25 BTC. El segundo halving tuvo lugar en 2016, y el tercero es relativamente reciente.

Así, la remuneración del minero es ahora de 6.25 BTC. Obviamente, la actividad minera tiene un componente de emisión, asegurando que nuevos tokens sean lanzados a la red. Sin embargo, en 2031, la emisión de BTC cesará. No obstante, la minería como verificación de transacciones no se detendrá y será financiada por tarifas de transacción.

¿Qué son los Hashes?

Cada vez que se crea una nueva transacción, entra en una subred de mineros cuyos miembros están ubicados en diferentes partes del mundo y no tienen conexión personal o profesional. Utilizan software basado en un algoritmo especial que transforma los datos de la transacción en registros alfanuméricos llamados hashes. Es notable que los hashes pueden verse completamente diferentes si cambias incluso un solo carácter en la información textual subyacente.

Esta propiedad de los hashes los convierte en un gran mecanismo para proteger la información de las transacciones. Además, los hashes no pueden rastrearse hasta el conjunto de datos original que los generó. Esto hace que sea teóricamente imposible para cualquier persona hacer nuevas entradas en la base de datos, o cambiar los bloques ya creados (excepto un miembro que gane el control del 51% de la red).

Características de las Transacciones de Bitcoin

Para los usuarios regulares en línea, conceptos como halving, minería o post trust no importan mucho porque utilizan BTC para pagar bienes y servicios. Entonces, aparte de la minería, hay muchas otras formas de obtener la moneda, por ejemplo, comprándola en un intercambio de criptomonedas. Desafortunadamente, dado que BTC no es una moneda universalmente aceptada, todavía no existen reglas claras que rijan la compra y venta de tokens.

Aunque las transacciones de Bitcoin son seguras, ha habido robos de tokens, siendo la historia más destacada la ocurrida en 2014, cuando se robaron alrededor de 850,000 tokens. Las monedas perdidas nunca han sido devueltas a sus legítimos propietarios hasta el día de hoy.

Claves y Billeteras de Bitcoin

Debido a que el robo de Bitcoin, aunque difícil, es posible, los titulares de tokens digitales utilizan claves y billeteras criptográficas. De hecho, para poseer dinero cripto, necesitas una clave privada y una clave pública. La primera es la dirección pública utilizada para enviarte los bitcoins. Por ejemplo, al conocer tu clave pública, algunos participantes de la red pueden transferirte monedas.

La clave pública está cifrada, lo que añade una capa adicional de seguridad. Se necesita una clave privada para validar una transacción y enviar tokens a alguien. De hecho, el sistema te permite recibir dinero digital sin restricciones, pero requiere prueba de identidad para enviarlo.

En cuanto a las billeteras utilizadas en Bitcoin, existen las llamadas billeteras “calientes” y “frías”. Cualquier billetera es un conjunto de claves presentadas en forma de una aplicación web o código QR. La diferencia importante entre una billetera “fría” y una “caliente” es que la primera no está conectada a la red global y, por lo tanto, es menos vulnerable a los hackers.

Reflexiones Finales

Un conjunto de protocolos y procesos, Bitcoin es tanto un sistema de pago como una moneda digital. Opera en una blockchain, que es un libro mayor distribuido y descentralizado que almacena bloques de transacciones en forma cifrada. La red no funcionaría sin los mineros responsables tanto de verificar las transacciones como de emitir los tokens.

Aunque reciben una remuneración por su trabajo, su tamaño disminuye gradualmente debido al halving que tiene lugar cada 4 años. Se necesitan claves y billeteras especiales para acceder al dinero digital y realizar transacciones con él. Los intercambios de criptomonedas, que permiten comprar, vender e intercambiar tokens digitales sin límites, también juegan un papel importante para BTC.

Preguntas Frecuentes

¿Cómo se puede usar Bitcoin?

La criptomoneda tiene muchos usos, desde una opción de pago para comprar bienes y servicios hasta inversiones especulativas.

¿Por qué la gente está tan interesada en poseer bitcoins?

Las principales ventajas de los tokens cripto derivan de su naturaleza descentralizada, es decir, el dinero digital no está controlado por bancos ni agencias gubernamentales, asegurando anonimato y bajos costos de transacción.

¿Dónde más se puede usar la blockchain?

La blockchain se puede usar en cualquier área donde se requiera algún tipo de contratación entre partes sin intermediarios.

¿Se puede considerar Bitcoin como oro digital?

Aunque los tokens buscados han aumentado significativamente en valor, son demasiado volátiles para ser considerados algo como el nuevo oro.

¿Qué sucede después de que se emitan todos los Bitcoins?

Los mineros ya no serán responsables de la emisión, pero continuarán su trabajo recibiendo remuneración de las tarifas de transacción.

¿Cómo se puede usar una billetera de Bitcoin?

Puedes almacenar dinero digital, así como recibirlo y transferirlo a otros participantes de la red.

¿Qué es el halving y cómo funciona?

El halving es la reducción a la mitad de la remuneración de los mineros, que se realiza cada cuatro años. El último halving tuvo lugar en mayo de 2020. Como resultado del halving, la ganancia por minería es ahora de 6.25 Bitcoins por cada nuevo bloque.